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第 19 章

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第 19 章

高良亭費心費力地聯絡京中,大材小用地請來五十名戰士看管村民,又在眾人面前殺雞儆猴。

不外乎是看村民知曉了藥材功效,萌生反抗之心。於是打算軟硬兼施,命令村民繼續種植藥材,其次便是重塑他在村中岌岌可危的威信。

高良亭在人前紅口白牙地說了一通,妄想粉飾太平,可底下的農戶們早已看穿了他,礙於周圍身穿甲胄的士兵,暫時隱忍不發。

高良亭講話間,他的二兒子高昌卻心不在此,那道淫|邪的目光如影隨形,穿透密密麻麻的人群紮在林思瑤身上,林思瑤直覺欲嘔,盡量將身體蜷縮起來,躲在莊晟懷中。

莊晟被她牢牢地箍著腰,有些胸悶,他擡眼冷冷地向高昌方向投去一瞥,再轉回來看向懷中的人時,這眼神又變得柔和,盯著林思瑤烏黑的發頂若有所思。

高良亭話音一落,看向底下,卻沒得到任何回應,眾人眉頭緊鎖,緊緊咬著牙關,胸中壓抑的怒火肉眼可見。

既然軟的不行,那就來硬的。

“大家要是對我方才所講有意見,大可以現下提出。”高良亭拈須微笑,一副好商量的模樣,若不是他手背上還沾著村民的血,還真有人要跳出來鳴不平了。

高良亭又慢慢環視一圈,滿意道:“那我再追加上一條,從今日起,各家各戶所上交的藥材我要定下一個明確的數量,達到者受賞,達不到的人要受重罰,這樣也是為了能更好地督促大家是不是?”

此話一出,猶如驚雷入海,村民們炸開了鍋。

這也不怪大家反對,本來村中的田地本就肥力流失,藥材的產量也一年不如一年。

現如今還規定了采收數量,能達到標準的農戶寥寥無幾,用腳想也是受罰的多。

“肅靜!”掌管這支士兵小隊的統領一聲厲喝,瞬間壓住了幾百名農戶的叫嚷之聲。

此人身材高壯,一雙臂膀孔武有力,站在高良亭旁邊足比他高上一頭,先從氣勢上就壓垮了欲站出來反對的農戶。

事態如此,反對也只有挨棍棒的份,眾人認清形勢,有這時間不如抓緊回家種地,還能少受些責罰。

集會結束後,高良亭特地找到莊晟,讓他安心教導高晉功課,準備童試事宜即可,種地這種粗活用不到他去。

周圍幾個農戶只有眼熱的份,記恨爹娘沒將自己送進學堂讀幾年聖賢書。

莊晟毫不客氣地應了下來,與高良亭打過招呼後,帶著林思瑤和莊棣向家中走去。

林思瑤回去的路上思忖著,她沾了莊晟的光,不用面朝黃土背朝天地挖土種地,但現下村內形勢也不容樂觀,高良亭借軍隊勢力,強力鎮壓了村中反抗之聲,今日的威嚇還只是道開胃菜,後面恐怕會愈演愈烈。

過了些時日,高良亭還未有動作,芹慧幾人卻偷偷找到了她。

“林娘子,我們原是不想再叨擾你的,但如今高良亭逼人太甚,我們也不能等死不是?”芹慧拉著她的手,絮絮低語。

芹慧家中田地早已荒蕪,若是按高良亭那日的要求,她們繼續下去確實跟等死無疑,於是她聯合了幾個農戶一起找到林思瑤,想求她一塊到村外去開墾荒地。

“林娘子,我們這麽多人就全仰仗你了,不求你盡心盡力,只求你能跟我們一塊去村外看上一眼,那片荒地擱著也可惜了,要是能開墾種植藥材,我們也能應付差事,不至於被高家逼死啊!”

芹慧幾人聲淚俱下,匍匐在林思瑤腳下苦苦哀求。

林思瑤耳根子軟,慣看不得別人如此放低姿態。不過這要是旁的事,她眼睛不眨一下也就應了,如今高良亭派兵嚴守路口,八成不會輕易同意他們這群人隨意進出。

芹慧聽到林思瑤憂慮之事,拾起衣角擦幹凈臉上的淚水,說道:“莊先生與高良亭有些交情,若是他出面為我們說上一些好話……”

“不成!”林思瑤斷然拒絕,高良亭如今已至喪心病狂的地步,芹慧她們以為高良亭能為了莊晟開先例,讓大批村民隨意進出,那可是異想天開了,“高良亭不會應允的,搞不好,莊晟也會被連累。”

見林思瑤態度堅決,芹慧幾人也不再糾纏,悻悻而去。

本以為此事不會再有後續,不曾想隔幾日,林思瑤外出聽到一聲慘叫自田地那邊傳來,高家的打手攥著芹慧的腳腕,將她像牲口一樣拖行著,芹慧一邊哭喊一邊掙紮,在濕滑的泥地上留下一道深痕。

緊接著,便是一陣拳打腳踢,芹慧疼得背脊彎成了蝦米,林思瑤在旁又驚又怒,終於忍不住沖上前喊道:“她就算是犯了法也不能處以私刑!你們這是要打死她嗎?”

“你誰阿?敢跟我們找不痛快?”

一名打手停止揮拳,掃興地看向她,旁邊人連忙拉住他小聲道:“算了算了,這是莊晟家的人,高哥交待過先別動他們。”

芹慧縮在地上,胸口像一個漏氣的風箱般嗬嗬喘著,幾個人思量反正教訓也給到了,不必要惹麻煩,在芹慧身上呸了幾口吐沫就得意地離開了。

等他們一走,林思瑤馬上小心地將芹慧扶起,擔心道:“可還坐得起來?你在這歇會,我去叫人來送你回家。”

索性芹慧身上都是些皮肉傷,沒傷及肺腑,她搖了搖頭,苦澀道:“大家都在地裏著急幹活,誰有空管我,我自己回去就成。”

芹慧按著林思瑤的手臂顫巍巍站起,“今天合該我倒黴,高家人罵我,我聽著就是了,怎麽還敢跟他們頂嘴,要不是林娘子及時趕到,我就算被打死在這也沒人理會,只是林娘子不是時時都在的,以後這日子還怎麽過哎……”

“你前幾日說的荒田是在村外何處?”林思瑤忽然出聲打斷了她。

“林娘子你……你是想幫我們……”芹慧愕然,等回過神來,雙膝一軟就要跪在她面前,林思瑤急急出手將她扶起,嘆氣,芹慧這一感動就想下跪的毛病何時能改改,回回將她嚇一跳。

“我回去與莊晟商量下,你在家等我信,千萬別再與高家人發生口角了。”

見林思瑤這樣說,芹慧感恩戴德了一番,最後扶著腰回家去了。

等芹慧離開後,林思瑤一時的沖動勁褪去,有些後悔,她又為莊晟找了個麻煩事。

林思瑤憂心忡忡地回到家與莊晟一五一十地講了清楚。

莊晟聽罷,面上倒沒什麽抵觸的表情,只淡淡反問道:“芹慧想讓我為她們去跟高良亭作保,好讓她們去村外開墾荒地?”

林思瑤重重地點頭,瞪大了圓潤的眼眸充滿希冀地瞧著他。

“倒也不是什麽難事。”

莊晟這算是應允了,林思瑤跳起來抱著他的胳膊左右搖著,笑瞇瞇地說著誇讚之語。

“不過……”莊晟伸手在她額頭上輕點了一下,含笑道:“若有下次她們再來求你,你還是三思而後行,現下情況特殊,我怕你招惹到高良亭。”

“只此一次,下不為例。”林思瑤立即答應了,她這同情心泛濫的病竈也該祓除了。

芹慧在家想必是十分焦慮,頭天得到林思瑤的口信,第二天就浩浩蕩蕩帶了七八個人來,莊晟提前與高良亭商議好了,準許了她們出村查看荒地,只是讓兩名守衛跟著一同往返。

十餘人的隊伍出發,芹慧尋了一條無人踏足過的野路,美名其曰離荒地近,節省時間。

兩個守衛沒有異議,只是握緊了手中的刀柄,緊緊跟隨在她們身後。

行至一半,林思瑤漸漸察覺到不對勁來,這一路磕磕絆絆地走來,盡是野草泥濘,回頭望去,薄紗似的煙霧繚繞籠罩著她們,村子在山腳下成了一個小小的黑點,竟是上到了山腰處了。

趕路過程中,芹慧幾人的臉色越來越沈重,眼神飄忽不蕩,那牢牢抱在懷裏說是裝有農具的包裹也可疑得緊。

若還是老實跟隨著她們繼續往上爬,那才真真是昏了頭腦,林思瑤正思忖著,前面人忽然停下了腳步,嚷道:“不好了!芹慧被長蟲咬到腳了!”

林思瑤放眼望去,芹慧正倒在地上抽搐著,幾個人手足無措地圍著她,好像是慌了手腳,不知如何應對。

林思瑤與兩名守衛本在隊尾,聞聲一齊走去。

“快給她把毒水吸出來!”林思瑤走近芹慧,彎腰欲查看,誰知芹慧忽然睜大了眼睛,一把將她拽到身邊。

原本圍著芹慧的幾名農戶趁守衛不備,從懷中掏出了利器朝他們要害捅了過去。

這兩名守衛身經百戰,一聽耳邊簌簌風聲,立即側身,堪堪躲過了致命的一擊,只是雙方離得太近,肩膀處還是被深深劃了一刀,鮮血迸出,順著手臂流淌而下。

這要是平常人早就痛得失去了行動能力,這兩名守衛眼睛也未眨一下,用完好一側的手執刀,瞬間撂倒了一名農戶。

農戶們殺紅了眼,一通亂砍亂劈,那兩名守衛饒是神勇,也挨不過負傷搏鬥,其中一名守衛見勢不妙,拼著被憤怒的農戶紮成篩子的風險,一掌推開另一名守衛,嘶吼道:“回去報信!”

被推開的守衛並未戀戰,回身便跑,農戶們欲追,可山間小路細窄,只能先把擋路的守衛解決掉,再要追上去,那人早跑得沒影了。

農戶這邊傷亡慘重,為了出氣,調轉回頭便將那名守衛的屍身砍作了爛泥。

林思瑤早已被這血腥的一幕嚇得失聲,喉間湧動酸水,低頭“哇”地一聲吐了出來,芹慧拍了拍她的後背。

“你騙了我!”林思瑤一把甩開她的手,用袖子抹掉嘴上的汙漬,“原來你只是拿開墾荒田做幌子!”

“林娘子莫氣惱啊!”芹慧悻悻地縮回手,狀似可憐道:“我們這幾個人都是家中田地荒了的,留在村中也逃不過一個死字,不如早日逃出來還有點奔頭。”

“對!你們是跑了,那留在村中的莊晟如何自處!他親自出面擔保,現如今你們殺死守衛跑了,高良亭抓不到你們,到時他會怪罪誰?”

林思瑤氣得渾身發抖,他們為了一己私欲就要拽上無辜的莊晟嗎?

她只恨自己愚蠢,被她們誆騙,竟還連累了莊先生。

“人不為己,天誅地滅!”一名農戶撥開芹慧,撕去做小伏低的偽裝,厚顏無恥道:“你要是想活命就閉嘴老實跟我們一起走,要不然就滾回去!”

“跟我們走吧!你回去高良亭不會放過你的。”芹慧向她伸手。

後面農戶冷哼道:“芹慧你假好心什麽,她想送死就去,管她做什麽?”

看著這群自私冷血的人,林思瑤只覺冷徹入骨,她一步一步後退,擰身向來路跑了回去。

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